El 112 y la atención médica en España: guía para viajeros

El 112 es el único número que hace falta recordar

En España, como en el resto de la Unión Europea, el 112 es el número único de emergencias. Conecta con una sala de coordinación que moviliza ambulancias, policía y bomberos, así que no tienes que decidir qué servicio necesitas antes de marcar. Esa es precisamente la idea: nadie espera que diagnostiques la situación, solo que la describas. Si hay algo que memorizar antes del viaje, es el 112. No pierdas tiempo buscando una línea distinta para la ambulancia o la policía mientras algo está ocurriendo delante de ti, porque desde el 112 pueden enviarte cualquiera de ellos.

Por qué el 112 funciona incluso cuando el móvil casi no

Las llamadas al 112 son gratuitas desde cualquier teléfono, fijo o móvil, y no hacen falta saldo ni datos. Un móvil suele completar la llamada aunque esté bloqueado, aunque no tenga tarjeta SIM o aunque esté en itinerancia con una red extranjera, porque las llamadas de emergencia se encaminan por la red que esté disponible y no solo por la de tu operador. Esto importa más de lo que parece: en carreteras de montaña, en zonas rurales del interior y en algunos tramos de costa la cobertura es irregular, y un teléfono que no marca ninguna raya con tu operador puede llegar al 112 a través de otro. En los centros de emergencias españoles se atienden llamadas en otros idiomas además del castellano, el inglés entre ellos, aunque la oferta concreta varía según la comunidad autónoma y el momento de la llamada.

Di dónde estás antes de decir qué ha pasado

El fallo más habitual en una llamada de emergencia lejos de casa es describir la lesión con todo detalle y no saber decir dónde se está. La ubicación va primero. Indica la localidad, después la calle o el número de carretera y el sentido de la marcha, y a continuación una referencia visible desde un vehículo: el nombre de un hotel, un acceso a la playa, un punto kilométrico, una gasolinera, una rotonda. Si estás en un sendero o en la arena, dilo de forma explícita, porque eso cambia el recurso que se envía. Solo entonces cuenta qué ha pasado. No cuelgues hasta que el operador te lo indique y deja el teléfono libre después, porque es habitual que el equipo que va de camino te llame.

Qué conviene tener claro antes de llamar al 112

• Dónde estás: localidad, calle o carretera y una referencia visible o un punto kilométrico
• Qué ha ocurrido, en una frase sencilla, y hace cuánto tiempo
• Cuántas personas están afectadas y si alguien está inconsciente o no respira
• Si se trata de un niño, una persona mayor, una embarazada o alguien con una lesión evidente y grave
• El número desde el que llamas, por si se corta la comunicación
• Si el acceso es complicado: una playa, un sendero, un piso alto sin ascensor, una verja cerrada

112, urgencias o centro de salud

Llama al 112 cuando alguien pueda estar en peligro: dolor en el pecho, dificultad para respirar, pérdida de consciencia, una caída importante, una hemorragia abundante, un ahogamiento, un accidente de tráfico o cualquier situación en la que te daría reparo mover a la persona. En esos casos no vayas al hospital por tu cuenta. Si el problema es urgente pero la persona está estable, acudir directamente a urgencias de un hospital es lo normal en España y no hace falta ningún volante. Para cosas menores que aun así conviene mirar el mismo día, el centro de salud del barrio suele ser más rápido y menos saturado que un hospital. Los hospitales de la red pública están señalizados como hospital público. En zonas turísticas hay además clínicas privadas, rápidas pero que facturan directamente al paciente, así que consulta qué dice tu póliza sobre la asistencia privada antes de elegir una.

La primera hora de una emergencia médica fuera de casa

Lo primero es la emergencia. Llama al 112, consigue que la persona reciba atención y no retrases el tratamiento para hacer llamadas ni para buscar papeles. Cuando la situación esté controlada, avisa a la línea de asistencia de tu aseguradora. Ese número figura en tu propia documentación de la póliza y normalmente no coincide con el teléfono de atención al cliente habitual. Los equipos de asistencia hacen lo que tú no puedes hacer desde una sala de espera: confirmar la cobertura, gestionar el pago directo con el hospital cuando es posible, hablar con el personal sanitario y organizar una repatriación si llega a ser necesaria. Muchas pólizas obligan a comunicar el incidente dentro de un plazo, y algunas no pagan tratamientos de los que nunca se les informó, así que haz esa llamada el mismo día y no al final del viaje.

Lleva el número de póliza fuera del móvil

Un teléfono de asistencia no sirve de nada si solo existe dentro de un correo, en un móvil perdido, robado, roto o sin batería, y los móviles no siempre sobreviven al tipo de situación que provoca una emergencia. Apunta el número de póliza y el teléfono de asistencia en una tarjeta, guárdala en la cartera y deja una copia con alguien de confianza en casa a quien se pueda localizar. Añade de paso la medicación habitual y las alergias conocidas. Dile a quien viaja contigo dónde está esa tarjeta, porque en las situaciones que de verdad importan puede que no seas tú quien llame.

Qué cubre y qué no cubre la Tarjeta Sanitaria Europea

Quienes tienen nacionalidad de un país de la UE, del EEE o de Suiza y viajan con la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) reciben asistencia en la sanidad pública en las mismas condiciones que un residente en España. Los británicos disponen de la GHIC, que funciona de forma parecida para la atención pública. Ninguna de las dos tarjetas es un seguro. No cubren la asistencia en clínicas privadas, no pagan la repatriación y nada tienen que ver con la cancelación del viaje ni con el equipaje perdido. A quien viaja sin ninguna de las dos se le factura la atención, también en los hospitales públicos. Por eso la tarjeta y el seguro de viaje se llevan juntos y no como alternativas: la tarjeta resuelve la asistencia pública y la póliza, todo lo que la rodea.

Documentos que conviene reunir antes de salir de España

• El informe médico o el informe de alta; en castellano vale, y pedir la copia en el momento es mucho más fácil que reclamarla después
• Todas las facturas y tiques, incluidos anticipos o depósitos
• El justificante de pago: resguardos de tarjeta o extractos bancarios que muestren lo abonado
• Las recetas y los tiques de farmacia, que se olvidan a menudo y suelen ser reclamables
• Los gastos extra derivados del incidente, como el cambio de vuelos o noches adicionales de alojamiento
• El atestado o la denuncia si hubo accidente, robo o agresión
• El número de expediente que te da el equipo de asistencia en la primera llamada

Algunas costumbres útiles antes de viajar

Lee una vez el apartado de urgencias de tu póliza antes de salir, para saber qué te exige en lugar de descubrirlo en el pasillo de un hospital. Comprueba si pide autorización previa para cualquier cosa que vaya más allá de la atención inmediata. Ten presente la farmacia, identificada con una cruz verde, donde pueden orientarte con molestias menores e indicarte el centro de salud más cercano. Fotografía el pasaporte, la tarjeta sanitaria y la póliza, y guarda las imágenes en algún sitio al que puedas acceder sin tu propio móvil. Nada de esto lleva mucho tiempo, y convierte una emergencia en el extranjero en un problema médico y no administrativo, que es la única parte en la que deberías tener que pensar en ese momento.